未明には雨が上がるという前日の予報に反し、雨の朝でした。気温も低く、冬の空気。カメラとレンズにレインカバーをかけ、冬仕様のアウトドアウェアで身を包んで出陣です。ゴアテックスのキャップを後ろ向きにかぶり、傘はさしません。ザックは吉田カバンの20年もので、これもゴアテックスなのでカバーなしで平気です。アンテナの上にとまったヒヨがイーヨ イーヨと鳴いて見送ってくれました。
最初の観察地を進んでいくと、ギーとコゲラの声。植樹されたシダレザクラにその姿を見つけました。見ると木の幹の１か所を一心不乱に突いています。少し近づいても逃げないので、しっかり観察できました。突いていたのはハラビロカマキリの卵嚢です。さすが鳥類は目ざといと感心。コゲラはもう１羽いて、どんぐりをほとんど落としたコナラへ移動していきました。すると、カマキリを食べていた子もついていきます。混群ではなくこの２羽だけで動いていましたが、どういう関係なのでしょうか。
第２観察地に入ると、例によってジョビ男がヒッ ヒッ ヒッとよく鳴いています。声は住宅地から聞こえますが、位置が林寄りに聞こえました。周囲に目を配ると、電線の上にその姿があります。近づいていく前に一枚とレインカバーの脇から手を入れてカメラをつかんで構えると、もう姿が消えていました。なかなか人馴れしないシャイな子。しばらくじっと待ってみましたが林の中には入ってこないので諦めます。すると、不意に大コナラからハトが飛び出し、すぐにトップスピードにのって高速で飛んでいきました。ハトは旋回して、第２観察地の周囲を回ります。わたしはアオバトかもしれないと思い、身体をゆっくり回転させて、旋回するハトを目で追います。とまったところを確認したいからです。ハトはとまらず、２周目に入りました。近くにオオタカでもいるのか、すごいスピードです。こんなに高速で飛ぶのは初めて見るかもしれません。３周したところでハトは遠くへ飛び去りました。わたしは３回転で目が回ってしまい、雨の林でこんなことやっている人はいないだろうと思うと、自分で自分がおかしくなって笑っちゃいました。
林の中心部の探索を進めました。キビタキの姿はつかめず、たまにツリーッというツグミ類の声が聞こえます。ムクノキを確認しますが動く影はなし。姿を求めて歩きますが、まだ雨が残っていて暗く、なかなか捉えられません。ミズキポイントをいくつか確認して空振ったところで、再びツィーッ ツィーッとツグミ類の声。声が聞こえた方向を見回すと、彼らが好む漿果を実らす木はエノキくらい。その暗がりに目を凝らしていると、ヒヨドリが飛び出しましたが、もう１羽中型の鳥が動くのが見えました。針の穴に糸を通すようにして確認すると、これはツグミ類でシロハラでした。こんなの見つけられる人はなかなかいないだろうというレベルの、まったく写真にならない状況で確認のみの観察。鳥類相調査はわたしの活動の軸のひとつなので、確認さえできればよく、撮れないときは撮れないでいいのです。
早朝はシンボルツリーにカワラヒワの小群がとまっていたそうですが、わたしが通過する時間はヒヨ２羽でした。エナガの群れなど眺めながら池へ降りていきます。スターは今朝も不在で残念。動物園の中にいるのでしょうか。アオサギも定位置にいないなぁと進んでいくと、お仲間がカメラを構えていました。被写体はジョビ男で、じっと動きません。寒いせいか、まんまるに膨らんだまま動きません。何分もそのままでしたが、くりくりと生命力に溢れた目をしていて、弱っているわけではなさそうです。撮影していると、種を吐きました。あ、そうだったと反省。ヒタキ類やツグミ類など漿果を食べるグループは、ある程度食べると「食休み」します。その後、種を吐いてから再び行動を再開します。じっと動かないのは「食休み」の可能性が高いのです。何回も観察しているのに、直感的にわからなかったのは未熟でした。ジョビ男は種を数個吐いてから、今度はフンをしましたが、これが３回ほど続けざまでした。こんなの初めて見ました。よく食いよく出す、でしょうか。ほどなくジョビ男は行動を開始。飛んでいった先で赤い実をいくつか食べました。ホバリングも交えて食べまくるのを見て、うわーチャンスを逃したと思いましたが、暗かったので撮影は難しかったと思います。木を確認すると枝に翼があり、ニシキギだとすぐにわかりました。ジョビ男は実を数個食べると、スダジイの暗がりに上がりました。第２観察地のシャイなジョビ男とは対照的にサービス抜群な子です。
1. ハシビロガモ、2. カルガモ、3. マガモ、4. ホシハジロ、5. キンクロハジロ、6. キジバト、7. オオバン、8. カワウ、9. オオタカ、10. コゲラ、11. ハシボソガラス、12. ハシブトガラス、13. ヤマガラ、14. シジュウカラ、15. ヒヨドリ、16. ウグイス、17. エナガ、18. メジロ、19. シロハラ、20. ジョウビタキ、21. スズメ、22. ハクセキレイ、23. カワラヒワ、24. ドバト、25. ホンセイインコ